Lixo Atômico

 Lixo atômico ou radioativo é formado por resíduos com elementos químicos radioativos que não têm ou deixaram de ter utilidade. Esse lixo é produzido em processos de geração de energia nuclear, tanto para simplesmente produzir energia ou armas nucleares ou outros usos como por exemplo tratamentos e diagnósticos radiológicos e pesquisa científica.

  A energia nuclear é realmente útil, porém resíduos radiotívos podem poluir o meio ambiente, e a exposição a curto prazo a uma alta taxa de radiação pode causar queimaduras e nauseas, porém a exposição a longo prazo mesmo que a uma baixa taxa de radiação pode causar vários tipos de cancer, principalmente na tireóide.

  Infelizmente ainda não há uma solução para o problema do lixo atômico.

Radiação eletromagnética

Pode ser produzida em decaimentos radioativos e em reações nucleares, onde a radiação eletromagnética é emitida para retirar o excesso de energia dos núcleos, geralmente após algum outro tipo de decaimento. Por ser de origem nuclear (diferentemente dos raios-X, que são de origem atômica) é denominada radiação gama. O cobalto-60 (⁶⁰Co), o césio-137 (¹³⁷Cs) e o sódio-22 (²²Na) são exemplos de elementos que emitem raios gama (além de outros tipos de radiação).

Aceleradores

São equipamentos que não possuem material radioativo em seu sistema, mas utilizam partículas como os elétrons, produzidos a partir do aquecimento de um filamento e acelerados em direção a um alvo, para produzir radiação eletromagnética (em geral raios-X).

Fontes de radiação

Radiações podem ser emitidas por elementos químicos com núcleos atômicos instáveis ou por equipamentos construídos pelo homem. Elementos químicos radioativos podem ser encontrados na natureza (como o urânio natural ou o tório das areias monazíticas) ou produzidos pelo homem através de reações específicas em aceleradores de partículas ou reatores nucleares.

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